隨著光子芯片和納米光學的發展，舊式磨砂玻璃鏡片已經無法繼續小型化。為了尋找合適的替代，斯威本科技大學的一直團隊，已經開發出了一種厚度僅為十億分之一（10^-9）米厚的石墨烯微鏡頭。它能夠清晰地拍下單個細菌大小的圖像，并為提升移動手機、納米衛星、以及計算機的表現而打開了大門。

       斯威本科技大學開發的石墨烯鏡頭只有十億分之一（10^-9）米厚。

發展中的一大障礙是光學微鏡頭的“衍射極限”（diffraction limit）——理論上限制了特定鏡頭的解析度。

人們嘗試過用干涉（interferometry）、全息（holography）、激光（lasers）、電子（electrons）等各種方法來客服衍射極限——雖然科學家們已經取得了一定的成功，但它不僅復雜，代價也非常高昂。

      另一種方法是探索使用蝕刻了同心圓、像小菲涅耳透鏡（Fresnel Lens）那樣的“超薄平板透鏡”。斯威本科技大學團隊稱，這也已經取得了一些成功，但是只有用黃金工藝才行，其它材料不適用于量產。

他們的突破來自于微光子中心的博士研究生Xiaorui Zheng，他使用石墨烯氧化物形成了一個透鏡。該材料使得團隊能夠打造出只有紙張1/300薄、重量不到1微克的超薄平面式透鏡。

      這是通過有效地“印刷”鏡頭而達成的，其解決方案是先噴涂一層石墨烯氧化物，然后通過激光將之“塑模”成圓形。

      團隊稱，這種新型鏡頭是柔性的、可搞定小至200納米的物體、甚至看到近紅外。顯然，這是可能會是衍射極限的一次突破，允許聚焦的光線少掉一半。

一旦該技術成熟，它將在顯微鏡之外的地方發揮更多的作用，比如更輕更薄的熱成像手機、更小的內視鏡手術、在納米衛星中替代傳統的鏡頭（節省幾百顆的發射載重量）、以及提升超算和超高速寬帶設備中的光子芯片的效率。

    有關這項石墨烯顯微鏡頭的研究詳情，已經發表在近日出版的《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。