3D打印熱潮在2014年繼續膨脹，而桌面級3D打印機也從簡單的DIY套件向用戶友好度更高、更易使用的商品發展。MakerBot是在桌面3D打印機成熟化和商品化方面走在前面的廠商之一，在2014年CES展會上它推出了三款新機型MakerBot Replicator Mini、MakerBot Replicator Z18和MakerBot Repliactor五代。其中，MakerBot Repliator五代機型獲得了“用戶友好技術獎”。

從2009年MakerBot發布開源的3D打印機以來，MakerBot 3D打印機經歷幾次更新換代。從早期的開源產品Cupcake CNC、Thing-O-Matic和第一代Replicator，到后來的Replicator2，直到今年最新發布的Replicator五代，產品成熟度越來越高。

尤其是筆者拿到的MakerBot Replicator五代3D打印機，在外觀、細節、軟件以及操作上都有了新的升級。與此同時，MakerBot在桌面3D打印領域的藍圖也隨著MakerBot新機型的上市更加明朗。

外觀設計：渾然一體

MakerBot Replicator五代與MakerBot Replicator2相比，整機完整度更高，在多處細節進行了友好度更高的改動。

液晶顯示屏升級為3.5英寸，從機身前方右下角位置移到了框架頂部，且傾斜一定角度。放置于桌面的時候更容易操作。操作鍵從四向導航鍵改為懷舊風格的旋鈕，手感舒適。

機身銘牌顯示原產于美國紐約布魯克林，也是MakerBot公司總部的所在地。

MakerBot Replicator五代除了支持USB連接主機之外，還支持以太網連接和U盤直接打印。根據MakerBot的產品規劃，未來還會為它添加WIFI功能。這一系列連接方式的改進，筆者認為是MakerBot為桌面3D打印機做的長遠規劃。我們稍后詳細分析MakerBot的這一桌面3D打印藍圖。

耗材盤從機身后部外掛的方式改為后部耗材倉推入。MakerBot Replicator五代更成為一個整體，進料更加順暢。

MakerBot Replicator五代比MakerBot Replicator2大一圈，成型體積也更大——達到25.2x19.9x15.0厘米，比Replicator2的成型體積28.5 x15.3x 15.5厘米大了11.3%。仔細一些觀察數據我們可以看到成型長度減小了3.3厘米，成型寬度增加了4.6厘米，而成型高度略微縮減5.5厘米。這意味著Replicator五代可以打印更“寬”的成品。

不只是外觀，在細節方面，MakerBot Replicator五代有更多的升級和更新。下面詳細解讀。

細節升級：注重人性化和操控性

MakerBot Replicator五代擠出頭采用了全新的連接方式——采用四塊磁鐵吸附到擠出頭安裝位置，固定孔凹槽與框架固定桿的突出部位咬合，擠出頭的金屬針腳就很容易與機身對應。此外，擠出頭尖端在Z軸方向可以有細微的移動，目前還不清楚這一設計的用意何在。

步進電機隱藏在了機身內部，從外面不再能夠輕易看到。

取消了底板加熱，在整個打印過程中底板和打印倉都是常溫狀態。而一個細小的改動顯示了MakerBot設計師的用心——打印底板可推入和抽出打印平臺，打印完畢后抽出方便剝離打印成品，而MakerBot Replicator2是需要在打印倉里進行剝離操作的。

機身上角內側增加了一個320x240像素的攝像頭，能夠拍攝到打印倉內的情況。

關于MakerBot Replicator 五代與MakerBot Replicator2的異同點，可詳見上表。

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