法國直升機制造商Turbomeca開始采用3D打印技術來制造直升機元件
雖然3D打印對于航空設計的原型測試擁有巨大的價值,但是目前還不能用于制造在飛行器上直接使用的部件,至少在成本效益上是不劃算的。
但是由于3D打印的高強度金屬部件的成本的不斷降低,更多的直升機和直升機零部件制造企業正在迅速從傳統的制造方法轉向使用更快、更便宜、更簡單的增材制造技術生產零部件。
上個月,全球最大的直升機制造商之一貝爾直升機公司宣布,使用3D打印技術直接制造一些直升機零部件的最終產品。該公司選擇的相應3D打印制造設備是EOS公司的激光燒結(SLS)機器。
本周,全球領先的直升機發動機制造商,法國Turbomeca公司也宣布在該國Bordes的制造工廠開始使用3D打印的方式生產直升機部件。
與貝爾直升機公司類似,Turbomeca公司使用激光燒結技術生產零件……但是由于Turbomeca計劃制造的是發動機部件,所以他們選用的是選擇性激光熔融(SLM)3D打印技術,而不是貝爾采用的選擇性激光燒結(SLS)技術。
盡管這兩種方法比較類似,其本質上都是依靠一臺激光器來構建3D對象,但是SLS僅僅把材料加熱到它們能夠熔合在一起的程度,而SLM實際上是要把材料燒至融化。 顯然,該公司選擇SLM技術是為了確保使用鎳基合金粉末3D打印而成的零部件強度更好。
迄今為止,該公司已利用其SLM 3D打印機產生燃料噴射器噴嘴,該噴嘴主要用于Arrano測試和生產發動機,以及它們的Ardiden 3發動機的燃燒室漩渦式噴嘴。 盡管只生產了幾個零部件,Bordes的工廠已經被標榜為航空航天業獨一無二的增材制造工廠。
“使用增材制造技術,Arrano燃料噴射器噴嘴可以由單一材料一次成型,而且在使用中顯示出了先進的噴射和冷卻功能。”透博梅卡公司說。
在Bordes工廠的增材制造設備是透博梅卡改善公司制造能力的長期計劃的一部分——尤其要將多種增材制造技術整合進他們的供應鏈中。由于迄今為止SLM增材制造技術的成功應用,Turbomeca公司計劃在未來幾年繼續在Bordes工廠增加更多的SLM設備。
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