PwC報告：美國制造中3D打印日益“主流化”
近日，全球著名咨詢機構普華永道(PwC)發布了一份關于3D打印技術在美國工業制造生態系統中發揮作用的報告。根據這份報告，該公司認為，在3D打印技術的應用上，美國的制造商們已經從過去的“實驗”階段過渡到堅定地致力于使用3D打印，事實上普華永道認為，這項技術已經日益“主流化”。
無論是原型還是最終產品的制造，“形形色色的制造商正在打造自己的3D打印應用，而且隨著3D打印機、軟件和打印材料的進步，這些應用很有可能繼續擴展。”普華永道在這份與制造研究院(Manufacturing Institute)共同完成的報告中寫道。
這份報告是在2015年10月份對120家美國制造商進行調查的基礎上進行的，這也是普華永道第二次對3D打印技術在美國制造商中的應用進行分析，與2014年進行的第一次調查相比，此次調查出現了一些有趣的現象。
調查表明，今天，有71.1%的美國制造商在以某種形式使用3D打印技術，這個數字略高于2014年(67%)。更為值得注意的是，在過去兩年里，制造商們使用3D打印技術的方式發生了明顯的變化。尤其是，更高比例的廠商(51%)將該技術應用于原型和零部件制造，在2014年這個比例僅為35%。而“嘗試”3D打印技術的公司數目已經從2014年的28.9%降低至2015年的13.2%。
除此之外，與2014年相比，更大比例的公司預期會在大比例生產中使用3D打印技術。兩年前，38%的受訪者預期他們會在未來的三到五年里將3D打印技術應用到大批量制造中，而在當前的調查中，這一數字上升到了52%。另外大多數制造商繼續相信3D打印技術將主要用于小批量、特制的產品，普華永道稱，盡管這一數字已經從2014年的74%降至67%。
不過，盡管3D打印技術為制造商們帶來了機會，但是同時這些機會也伴隨著挑戰。在這兩項調查中，供應鏈重組在所有的問題中位居榜首。除此之外，根據制造商們的反饋，其它容易面臨挑戰的領域包括“知識產權問題、與客戶關系的改變，物流和運輸需要的減少，以及尋找經受過適當訓練的3D打印相關工作人員”等。
不過，上面后者一連串挑戰在新的調查中剛剛出現——在2014年，廠商們首要關注的挑戰是對供應鏈的顛覆，普華永道稱，而這更加證明了3D打印正在成為制造環境中的主流。如果廠商們感受到的挑戰之一是找到熟練工人的話，你就知道這項技術正在越過從“先進”到傳統的門檻，普華永道在報告中如是說。
有趣的是，調查發現，阻礙制造商們應用3D打印技術的最大障礙之一就是缺少相應的人員(占41.3%)，僅次于成本因素(42.1%)。
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