通用航空VS勞斯萊斯：誰是3D打印技術最大受益者
飛機發動機的低壓渦輪葉片是3D打印技術下一個征服的領域。全球四大航空發動機廠商陸續宣布將在不同領域使用3D打印技術，UTC下屬的普惠飛機發動機公司宣布將使用3D打印技術制造噴射發動機的內壓縮葉片，并在康涅狄格大學成立增材制造中心，霍尼韋爾則在其后宣布將使用3D打印技術構建熱交換器和金屬骨架。和普惠、霍尼韋爾同為航空發動機四巨頭的GE通用航空、勞斯萊斯則比普惠、霍尼韋爾兩家公司更熱衷于3D打印技術。
GE通用航空在收購了Morris Technologies 之后，在去年7月15日宣布采用將原來的Morris Technologies全部并入通用航空，首次在阿拉巴馬州的工廠采用選擇性激光燒結工藝大規模的生產噴氣發動機的部件。由于鈦礬合金材料太難加工成最終形狀，日前GE通用航空決定將這一技術投入到GE9X發動機的低壓渦輪葉片，該發動機目前將被運用于波音777系的后續機型。GE通用航空公司相信，3D打印技術已經足夠成熟，他們將能在一年內制造出成千上萬的燃油噴嘴，或者低壓渦輪葉片。
相比GE通用航空的厚積薄發，勞斯萊斯的發展步伐就比較穩步向前，2008年勞斯萊斯與 GKN Aerospace 公司成立了一家合資公司，對復合材料在航空發動機風扇葉片中的應用進行研發，目的是為下一代機身應用提供輕型、低成本的發動機風扇葉片。其中就將大規模使用3D打印技術，同時，GKN還幫助空客（原EDAG）集團，打印鈦合金架構，而空客A380使用的又是羅爾斯羅伊斯Trent 900系列發動機。
誰將是3D打印技術的最大受益者？勞斯萊斯還是GE通用航空？明年TCT亞洲峰會上答案將會呼之欲出。2015年3月12-14日，上海GE通用電氣中國研發中心Henry Peng博士將代表Greg Morris先生出席在上海跨國采購會展中心舉行的TCT亞洲峰會，探討GE通用航空的3D打印技術的最新進展。據主辦方最新消息透露，GKN Aerospace 的Dan Johns博士也將帶來關于航發葉片打印的研究進展，在加入GKN之前Dan Johns博士曾在空客和Bloodhound （超音速汽車）項目中負責研發設計工作。
兩家發動機制造商對于增材制造技術應用與航空發動機的研發時間都超過了十年，現在還很難看清楚未來鹿死誰手，但這必將是一場漫長的競爭。
(責任編輯：admin)
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