3D打印定制暖心飲食： 老年人吃飯不再愁
日前，研究人員正在研制個性化食物來解決老年人咀嚼和吞咽問題。而3D打印的蔬菜和肉將會是這項研究的新寵。
在歐洲，人口老齡化現象日益嚴重。2010年，65歲以上人口已占總人口的約17%。同時這組數字也預計，到2060年，老年人口還將上漲30％。很多新增服務已經滿足他們的需求，從能夠使老年人獨立生活的各項技術，到特別研制出的藥物，甚至是特殊的飲食，都能夠很好地應用于老年群體。同時，這些技術包括藥物，甚至飲食，使老年人能更加適應獨立生活。作為歐盟資助項目的一部分，研究團隊日前正在開發一條流水線來生產針對虛弱者和老年人的個性化食品，旨在改善老年人的生活質量，該項目將于2015年完成。
那么問題來了。我們知道，老人很容易患營養不良癥，尤其是有咀嚼或吞咽困難的老人。在養老院，約五分之一的老人需要特殊的飲食。食品公司Biozoon的項目協調員兼首席執行官Matthias Kück說：“對于一周七天的粥狀食物，很多老人都提不起興趣。”但是，“飯菜對老人十分重要的。”他補充道。因此，該研究團隊也在食物供應的其他方面下足功夫，例如食品的包裝和分配。
許多德國養老院已經接受了所謂的流食的概念�！按笮褪称饭I生產商主要使用的雞蛋或淀粉使食物變未為固態，但這些食物嘗起來味道一樣�！盞ück說。為了保持食物的美味及視覺上的吸引力，研究者采用了具有熱穩定性的植物性固化劑。廚師可以通過硅模具來重塑這種流食的形狀。然而，Kück也指出“這種做法是不適合大型食堂或餐飲服務。” Biozoon的項目經理 Sandra Forstner解釋說 “我們可以采用3D打印技術實現工業化的生產過程�！�
根據Forstner的表述，3D打印擁有諸多優勢。層層打印這種方式可以將食物構造出多種形狀。此外，制造商還可以在食物中添加蛋白質，維生素和一些礦物質�！耙虼�，我們可以使食物變得更加個性化。例如通過調整食物的熱量或大小，來預防老年人的營養不良。”Forstner說。目前，該項目的研究人員正在研究如何打印不同種類的食物，例如肉類或蔬菜。食品打印機的雛型預計可以在項目結束時研制出來。解釋研究小組將會在兩個養老院內進行試驗，以此來確定年老者是否能夠接受這些食物。
相關領域專家也認為越來越多的老年人需要定制特殊飲食。意大利安科納的國家健康科學研究所高級研究員Giovanni Lamura表示“在老年人營養問題中，營養不良一直是一個棘手的問題。”他認為該項目會有效幫養老院或家庭護理制作特殊食品。他同時也認為3D打印食品的低成本，將使之成為定制食品領域的一次飛躍。
來自荷蘭的瓦格寧根大學食品與生物基研究的項目經理Herman Peppelenbos也同意這項做法。“該項目的研究方向是非常吸引人的，特別是能使食物變得更加美味和營養”他補充道，“從理論上講，3D打印將從本質上顛覆原有的思路。”在他看來，相比將食物剁碎或使用攪拌機，3D打印無疑具有巨大的優勢。然而，Peppelenbos同時也強調，整個供應鏈的食品安全也是不容忽視的。
老人能否接受這一新型食物無疑是另一個關鍵的問題。因此，德國紐倫堡的弗里德里�！獊啔v山大大學臨床營養學教授DorotheeVolkert表示“可接受性研究仍需要不斷深入�！痹谒磥恚@項研究面臨的挑戰，不僅是使食物變得更加美味和有吸引力�！岸耶a品的開發也應該以老人喜歡的傳統美食為方向。”她說。同時，她也表示，大多數人第一次品嘗到3D美食一定是非常興奮地。
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