3D打印軟件，行業發展的瓶頸還是增長點？
過去，要制造價格低、品質高的產品就必須大批量生產，而3D打印則意味著制造者可以打造出物美價廉、小批量生產的產品。盡管3D打印聽起來如此方便，制約行業發展的瓶頸卻不少：材料、設備和軟件設計，每一樣都會帶來現實的難題。
一直致力于全球二維和三維設計、工程及娛樂軟件的歐特克有限公司(下稱“歐特克”)正在3D打印軟件的設計上進行新的嘗試。歐特克公司建模和平臺產品部門高級副總裁Amar Hanspal 29日接受《第一財經日報》記者專訪時表示：“歐特克的3D打印業務剛剛開始，與利潤驅動無關。我們相信，未來會有越來越多的3D打印機，就會需要非常好的軟件能夠去描述3D打印，這個就是歐特克認為未來可以盈利的東西。”
開源平臺攻堅設計難點
3D打印軟件設計不是一門簡單的生意。3D模型的建立可以憑借以往的成功經驗和積累，但是失敗往往潛伏于從電腦數據到輸出實物的最后一步。比如，要想以3D打印的方式打印一個比打印機還大的物品就存在尺寸問題。設計時也要考慮重量，如果頭重腳輕，打印就會失敗。把完整的模型切割成不同部分進行打印和拼裝也是個難題，如果使用了不同的材料，情況會更為復雜。此外，實現電腦和打印機的數據傳輸格式的順利轉換也是軟件制造者的挑戰。
由于受到諸多因素制約，3D打印的失敗率在35%~75%。“過去3D打印發展30年來主要圍繞的問題是硬件打印設備還有使用的材料，比如大小，尺寸，打印的速度。但缺失了一個環節――軟件。我們覺得3D打印軟件可以更好用，更加可靠。” Amar Hanspal說。
他認為，從短期來看還有很多問題有待解決，而長期來看，3D打印會是一項顛覆性的技術，因此他們希望通過多年在三維設計領域的積累優勢，打造一個軟件連接硬件的平臺。
基于此，歐特克推出了開源的平臺Spark。Spark平臺將對所有硬件制造商及感興趣的人群開放授權，這是一款介于操作系統和編程語言之間的產品，可以基于這個平臺進行程序設計。
“我們希望Spark平臺能像谷歌的安卓一樣，預期會在工業產業上有著廣泛的應用。將不可能變成可能。” Amar Hanspal說。Autodesk123D就是一款部分應用Spark平臺的設計工具和分享平臺，可以通過拖拽3D模型進行編輯建模;也可以直接將拍攝好的數碼照片在云端處理為3D模型，已經擁有了超過50萬的用戶。
同時，歐特克在和一家名為Voxel 8公司合作進行3D打印電子產品的新嘗試。根據Voxel8的官網信息，Voxel8希望能夠通過新的功能性材料還有全新的3D打印平臺來顛覆電子設備的設計和制造。今天的桌面3D打印機普遍使用的還是單一的可以熔化的樹脂材料，而使用Voxel8 3D打印機時可以使用更多不同類型和材質的材料，比如熔融性塑料和導電銀墨水，這樣就可以定制像四軸飛行器一類的電子設備。
實現這種打印基于伊利諾伊大學和哈佛大學的相關基本專利。3D電子打印需要具備在打印過程插入多個元器件的能力。而Voxel8桌面3D打印機配置了一個具有高度可重復性的磁性打印床，可以在打印過程中把打印對象暫時取下來，插入元器件，如LED或傳感器等，然后再放回去繼續打印過程。這項技術的軟件和硬件都在今年的CES電子展上進行了展示。
尋找目標客戶
根據Spark平臺現有的合作伙伴來看，除了Voxel8還有惠普公司，多是與打印的硬件設備制造商。然而3D打印劃在了歐特克的消費產品部門下，這個部門旨在為個人消費者包括學者和業內人士打造數字化設計和三維數字制造工具及平臺。未來，3D打印究竟走入的是消費者市場還是企業市場呢?
“這有點像手機的使用，從個人使用開始，現在也找到了很多工業用處。現在，3D打印的應用好比個人有了一個作坊，這讓有創意的人更好地實現他們的想法。從長期來看，這會發生改變，化不可能為可能。我們不知道未來會怎樣，但肯定不會僅僅限于消費者, ，它的很多用處還是在工業行業里。” Amar Hanspal說。
歐特克推出Spark平臺常被類比成谷歌推出安卓系統，都是為更多的人進行相關系統的編程提供了方便。借助Spark平臺，歐特克希望能讓更多人將3D打印融入到他們的設計、制造過程中。而目前，該平臺的主要合作伙伴是3D打印機的制造商。
“畢竟去年全球出售的打印機也不過是十萬臺而已。制造商想要賣出更多設備，我們也可能在賣軟件的時候受益，這是一個雙贏的平臺。”Amar Hanspal說。
作為曾經創下了協作解決方案的銷售額四年內增長了11倍的“牛人”，Amar Hanspal認為，即便歐特克在軟件行業處于領先地位，推廣新的軟件依然面臨著很多挑戰。“就以Spark平臺為例，需要說服客戶應用全新的技術和產品，這是我們的挑戰。假設有一個行業領先的企業在用我們的產品，我們就要說服這個行業其他的公司也去用我們的產品。只要做正確的事情就會有好結果，滿足行業需求就能取得商業的成功。”
(責任編輯：admin)
3D打印黃金吊墜讓人們銘記
令人驚艷的3D打印噴氣飛行
全球PK 3D打印PPSU，SOLVA
看3D打印自動化單元如何在
大型高精度電子結構件產品
新型防偽技術：同一束光照
用于細胞3D打印的
