3D打印文件格式STL可以會成為歷史
一直以來STL格式是3D打印約定束成的格式，如果有一天不使用STL文件格式了，你習慣嗎？用于3D打印機、記錄3D模型信息的新數據格式正在制定之中，這是日本慶應義塾大學環境信息學部副教授田中浩在2014年5月12日于東京都內舉行的“3D打印論壇——改變世界的‘制造革新’實態”上透露的，田中教授演講的題目是“發揮3D打印實力的新數據格式的標準化情況”。
新數據格式“AMF（Additive Manufacturing File Format）”是以目前3D打印機使用的“STL”格式為基礎、彌補了其弱點的數據格式，3年前提出，目前國際標準化與標準制定機構ASTM國際標準組織（ASTM International）已擬定了最初草案。新格式能夠記錄顏色信息、材料信息及物體內部結構等。田中浩是唯一一名參與標準制定的日本人。
STL是30年前制定的數據格式，表現力較差，只能記錄物體的表面形狀。因此，即使利用CAD軟件制作了驚喜的模型，顏色、材料及內部結構等信息在保存為STL數據時也會消失。打印時還要重新完善數據。要解決這個問題，就必須有新的數據格式。
AMF標準基于XML（可擴展標記語言）。據了解，采用XML有兩個好處，一是不僅能由計算機處理，人也能看懂，二是將來可通過增加標簽輕松擴展。新標準不僅可以記錄單一材質，還可對不同部位指定不同材質，能分級改變兩種材料的比例進行造型。造型物內部的結構用數字公式記錄。能夠指定在造型物表面印刷圖像，還可指定3D打印時最高效的方向。另外，還能記錄作者的名字、模型的名稱等原始數據。
新格式的數據量比用二進制表現的STL要大，但小于用ASCII表現的STL。新標準還打算加入數據加密和數字水印的定義、與組裝指示聯動、加工順序、3D紋理、與STL不同的形狀表達等信息。
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