美國公司研發出高性能跑鞋3D打印機欲進軍鞋業市場
近日，美國緬因州的初創公司L&K Manufacturing正式更名為Cobbler Technologies（鞋匠科技），因為他們研發出一款制造高性能跑鞋的3D打印機，并準備在3D打印鞋業領域有所作為。
該公司的兩位創始人Vincent Lewis 和Andrew Katon相識于大學，兩人同時就讀機械工程專業。當時他們就致力于用于大腦手術環境的減震材料，以便減少手術中的腦損傷。然而由于種種限制，他們沒能將自己研究的3D打印材料應用于行業中。
隨后他們開發出自己的3D打印機，能夠打印多種材料，甚至能夠控制每一層疊加的材料。其精度高于市面上很多工業級的多材料3D打印機。Katon說：“因為這臺打印機，我們獲得了創作的絕對自由。”
他們研發的技術和材料的最大市場就是鞋業，因為高性能的跑鞋要求完美的減震性和彈性。為此他們開發出了一款3D打印跑鞋，從鞋的夾層到鞋底全部采用3D打印而成。在實驗室測試時，他們發現用自己研發的3D打印機制作的鞋子在減震性和彈性上要勝于市面上任何已有的跑鞋，且還能將厚度減少20%。他們的跑鞋3D打印機能夠真正實現工業制造（而不是原型設計）。令人震撼的是，一個烤箱大小的3D打印機可以成產2萬雙鞋左右。
兩位創始人的目標是高端運動市場，而不是跑鞋的附加產品，如3D打印鞋墊。他們希望將自己的組件直接集成到設計師的設計中，以提供終端3D打印跑鞋。
雖然很多國際大牌，如耐克，阿迪達斯和新百倫等都紛紛表示進軍3D打印鞋業市場。但是Cobbler Technologies認為這樣激勵的競爭并不可怕，相反，他們感到特別欣慰。Katon說：“如此激勵的競爭恰恰證明了這是一個可行的技術，該行業的市場潛力也非常大，任何人或公司都有可能一躍而起。”
據Cobbler Technologies透露，該公司的首款3D打印跑鞋將于明年第二季度面市。相信有自己特有的跑鞋3D打印機助力，該公司會在3D打印鞋業消費市場占據一定份額的。
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