萊斯大學學生開發出可測試3D打印假手的裝置
日前，美國萊斯大學（Rice University）的一個學生團隊開發出了一種測試套件來驗證3D打印的假手能夠傳遞使用者的多少力量。這些使用者往往在出生時就沒有完整的手，他們希望能夠借助這種3D打印假手來撿拾或者操縱一些微小的對象。
如今，這些3D打印的機械手已經成為那些“創客群體”賴以驕傲的源頭之一，這些創客們通過互聯網為那些有需要的孩子設計和3D打印假手。但是萊斯大學的學生們表示，有些3D打印的假手并沒有人們想象的那么有效。
“那些生下來就沒有完整的手的孩子不得不去適應這個世界并艱難地尋找方法來解決日常生活中的挑戰。”該項目的負責人Amber Wang說：“如果這些假手有缺陷的話，孩子們將可能放棄它，并回到自己原來的適應方法上。”
這個學生團隊是在完成他們的畢業設計項目時開發的這件裝置。它將會在本周的George R. Brown工程學院設計展上進行展示，屆時總共有80個團隊參展，優勝者將獲得5000美元的獎金。該校的計算機工程教授Gary Woods是他們的導師，而萊斯大學的校友Carolyn Huff及其丈夫Harrell是他們的贊助者。
據天工社了解，該團隊開發的套件是由馬達驅動的手腕和手掌組成，可以向兩個移動60度，此外還包括植入了力量傳感器的一組對象（包括一個柱體、一個球體和一個長方形的棱柱），以及帶圖形用戶界面的控制程序。操作人員可以通過程序彎曲手腕，或者圍繞著對象收攏手指，對象中的傳感器將向計算機發送關于力量強度和分布的數據。
據稱學生們早在一年多以前就開始準備這個項目了。該團隊成員Michaela Dimoff稱，一開始，他們以為只需要設計一個更好的假手就行了。“后來我們意識到，已經出現了很多關于3D打印機械手的設計，我們真的需要一個力量測試裝置將它們區分開來。”
“如果孩子們使出了5磅的力最終卻只獲得了1磅的抓力，那么這個機械手的設計肯定有很多沒有效率或者不合理的地方。”團隊成員Rachel Sterling稱：“除非我們的力量效率能夠達到100%，否則這樣的假手不會有用。”
“測試這些裝置的行業標準并不完善。”Dimoff稱，“因此我們不得不想辦法來測試自己設備的準確性和精密度。”
“我們希望這種裝置能夠幫到那些為他人設計3D打印假手的創客們。”Amber Wang說。
（編譯自萊斯大學）
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