瑞士科學家開發的微觀3D打印技術可打印超細復雜金屬物體
與我們常見的其他3D打印技術相比，在微觀層面進行3D打印總是要面臨一些非常獨特的挑戰。從2009年以來，瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的科學家們就一直使用一個他們稱之為FluidFM的技術系統在微觀尺度上進行3D打印。后來，他們又成立了一家名叫Cytosurge的附屬公司以將該工藝進一步擴展至不使用支撐結構制造微小、復雜的對象。
在這種微觀的水平上進行操作的復雜性是顯而易見的。例如，開發出來的“打印頭”上面的小孔只有300納米（大約比人類頭發直徑小500倍）。那么這么小的3D打印是如何實現的呢？整個過程開始于一個微小的底板和微量吸管，由它們為硫酸銅溶液緩慢而持續的流動提供通道。然后該吸管會被精準移動至指定位置，一個電極會在吸管的下方制造電壓導致硫酸銅逐層沉積為固體銅。
此外，FluidFM技術可以一步完成伸出的微納米結構，相對于當前需要多步才能完成伸出結構的打印技術來說是一個大大的進步。而且FluidFM系統中的微量吸管可以側面打印，從而省去了其它打印技術中起到支撐作用的模板。
而且通過Cytosurge公司開發的新技術，吸管頂端的作用力可以通過固定吸管的葉片彈簧來測量。這些數值隨后可以用作反饋信號，據項目開發人員Luca Hirt介紹說：“不像其他的3D打印系統，我們的技術可以檢測對象已經打印的那些區域，這將使進一步自動化和衡量打印過程變得更容易。”
嵌套螺旋的示例（顯微鏡圖像。原始寬度約50微米）
據中國3D打印網了解，從材料的角度上看，他們的技術目前專注于使用硫酸銅進行3D打印，但是理論上FluidFM也適用于其他金屬，甚至可以使用聚合物及復合材料。Cytosurge公司的團隊認為他們新開發的3D打印技術可以適用于多個市場中的各種應用。該公司CEO Pascal Behr認為其在手表、半導體、醫療設備部門的作用尤其突出。目前Cytosurge公司已經遞交了這項微觀3D打印技術的專利申請。
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