LPW用等離子球形化工藝制造更先進金屬粉體
近日，英國金屬粉體材料和技術制造商LPW Technology宣布其新型等離子球化處理設備已經進入完全運行狀態，可制造出現高質量的金屬粉體材料。迄今為止，他們已經使用這套設備制造出鉭、鎢和鈦合金粉體，包括Ti-6Al-4V。此外，該公司還正在開發幾種難熔金屬，比如鉬、鈮，以及其他鎳基高溫合金等，這些材料可以用于航空航天工業，以及生產先進的耐高溫發動機。
據中國3D打印網了解，等離子球化處理工藝主要將高能等離子體用于金屬材料，制造出非常均勻的球形金屬粉體，從而能夠生成更為致密的部件以及具有更大的粉體流動性。這種材料不僅使用戶應用起來更加方便，而且可以減少堵塞和板結。這些問題往往會減慢制造過程、生產出不完善或者有缺陷的對象，甚至導致3D打印機停機。目前LPW是唯一一家將等離子球化設備用于增材制造行業應用的公司。
微觀視野中的球形金屬粉末顆粒
“我們很高興能夠擁有這樣一款下一代設備為客戶提供更好的服務。我們的等離子球化設備可以生產出市場上最好的金屬粉體，與其它產品相比，它們更接近于球形、更潔凈。”LPW公司銷售總監Mike Ford說。
等離子球形化工藝
通常來說，金屬粉體的形狀大小往往不規則，外形經常呈現棱角或者鋸齒狀，從而在通過軟管或者鋪在打印床上時出現彼此勾連。金屬粉末的球形化則是一種在金屬粒子飛行過程中對其進行熔化和重塑的工藝。具體的說就是將金屬粉體噴入一股感應等離子體流，在極高的溫度下，這些粉體會立刻熔化，然后在表面張力的作用下自動變成球形。而這些球形的液態金屬滴一旦離開等離子流就會立即冷卻、硬化成球形的顆粒。
球形精細金屬粉體的主要好處就是材料的流動性大幅增加，而且完美的球形導致粉末能夠更緊密的堆積。當這種粉體在基于粉末床技術的3D打印機上使用時，所產生的部件無論是密度還是強度都比未經處理的粉體更好。此外，與常規霧化的粉末相比，其表面的污染水平明顯減少，這不僅意味著制造中多出來的鈦粉可以多次重復使用，而且可以進一步提高粉體的流動性。它還能夠生成更為堅固和具有更好機械性能的3D打印部件。
除此之外，使用等離子球形化技術生產的金屬粉體材料有一個額外的好處，就是多出的材料是可以回收的。尤其是那些在金屬3D打印機上使用幾次之后含氧量增加的粉體。之前這種多余的材料只有很少能夠使用，但是現在客戶可以將其返給LPW重新變成可用的材料。LPW公司目前正在尋求愿意嘗試回收粉末工藝的beta測試客戶。
(責任編輯：admin)
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