3D打印無人機是炒作還是高效制造方案？
最近幾年里，3D打印技術和無人機被炒作至巔峰。如今，任何一個全球性的3D打印展會，總會出現一些公司展示3D打印技術在無人機制造上的關鍵作用。的確，3D打印和無人機有太多的相似之處。兩者都被過分炒作；兩者都在積極拓展消費級應用；兩者都引來商業甚至政府的大量投資等。
但3D打印技術確實讓無人機的制造更快速高效且經濟實惠。3D打印和無人機的協同作用在去年迪拜航展上展現得淋漓盡致，當時一款號稱全球最快的3D打印無人機驚艷全球，速度能達150英里每小時，而其制作時間卻比傳統技術縮短了將近一半。
這款3D打印無人機由3D打印大咖Stratasys 和先進航天航空制造領導者Aurora飛行科技共同研發而成。
Aurora公司的工程師Dan Campbell向媒體細細解讀了3D打印無人機。他說道：“我們已經有30年的無人機研發經驗，但最開始的無人機都是低速版本，而整個制造過程中成本最高的是勞動力成本，3D打印在這一點上做得非常好，它能大大壓縮研發和試驗時間，減少勞動力成本，非常具有成本效益�！�
據了解，3D打印無人機確實有巨大的應用潛力，Aurora公司在2015年8月曾獲得過美國國防高級研究所1500萬美元的合同，用以推動現有飛機和直升機的自動化系統研發。
Aurora公司的獨有技術和ULTEM材料成功通過了幾項國際航空安全認證。Campbell繼續說道：“我最開始擔心FDM制造是否會太脆，然而3D打印技術確實是減少研發阻力的最佳途徑，所以不得不繼續深入研發�！�
他繼續分享說：“盡管最初我們只是想通過3D打印構建復雜的零部件，以節約模具成本，但是我們看到了該技術的更多潛力，所以自己也開始在這項技術的研發上投資。”
用傳統制造工藝來研發無人機需要很多年的實踐，工程師們需要大量的學習和沉淀才能制作出一款小飛機。而3D打印技術讓學習曲線變得更短了。也就是說，這項技術能夠讓人們更輕松地制造自己的無人機。
聽起來，這項技術似乎讓我們認為的高端航空制造看起來過于簡單容易了。Campbell解釋說：“設計一款軍用級飛機肯定不是你隨便抄一個3D打印文件這么簡單，其中的技術難題，門外漢還是很難攻克的�！�
他繼續說道：“3D打印技術提供了更多的設計自由度。除了加速迭代外，這項技術還能讓工程師在優化設計上擁有更多的控制權。”
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