制造趨勢，3D打印能制造汽車嗎？
人類創造了技術，但技術似乎擁有獨立的、狡黠的人格，因為她通常會給我們挖兩個大坑，第一個叫“抗拒”，第二個叫“崇拜”。當你接近她的時候，在坑沿上保持平衡異常艱難。
3D打印往往使我們墮入后者，她的發明者和使用者都有一定責任。他們強調了3D打印的“無所不能”，而有意隱瞞了打印之前需要復雜的三維建模。而建膜本身仍然使用傳統的軟件，諸如CAD、PRO-E和3Dsmax之類。
不 過，當有家公司在網上聲稱，他們“打印”出一輛汽車時，我們還是被震驚了。這輛名為Urbee的混動車，據KorEcologic公司形容為外形似鼠標，但實際上它更像一個有蒙皮的三輪車。
即便是這樣一輛車，3D打印能夠完成嗎？總設計師（同時也是這家公司的創始人）Jim Kor承認，底盤、發動機、變速箱、傳動系統、剎車系統和風擋玻璃仍然“采用傳統工藝制作”（他沒說這些都是網上訂購的）。
那么，3D打印做了什么？車殼、儀表臺飾板和精致的門把手。Jim Kor同時聲稱，不用擔心3D打印的精度，“它可以達到0.01毫米的精度”。如果發動機活塞和汽缸壁之間的配合達到這樣的精度，消費者可以松了口氣。但是很遺憾，發動機是買來的，因為3D打印的原料都是塑料或者樹脂。之前有人稱打印出手槍并擊發，但是他沒告訴你撞針是金屬的（傳統方法制作），而且這玩意兒開了一槍就廢了，更令人不齒的是，打出的唯一一粒子彈不知所蹤。令人欣慰，子彈沒有向后射出。
如果有人一手揮舞著噴槍，另一手拎著一桶加熱后的不明液體，聲稱這兩樣就可以做出一輛汽車，那么就建議你將這桶黏糊糊的東西扣在他頭上，這樣你也能完成一樣作品——一個生前亂噴的“兵馬俑”。
Jim Kor到底是偉大的發明家還是江湖騙子？他宣稱要把Urbee送到勒芒賽去檢驗實力。如果組委會批準了，也許你會看到混動三輪大戰A1賽車，或者這輛車在后面吃土都趕不上新鮮的？也許更應該懷疑這輛車是傳說中的“木牛流馬”——你知道它，景仰它，但你制造出它，發現它根本無法移動。
當然，技術是發展的。假定3D打印的噴槍可以堆疊金屬（已經有人這樣聲稱了），那么“堆出”的發動機活塞桿，如何達到精細冷拔、精磨和高精細拋光所能達到的洛氏硬度、韌性、耐高溫和光滑的研磨表面？
達到這一切的噴槍口的溫度是多少？不要告訴大家是1000度以下，因為低于這個溫度，無法改變高碳鋼的金屬相。很不幸，噴槍噴口必須用耐高溫的鎢錳合金或者陶瓷制造。而3D打印機內部還要變成耐高壓、適應不同溫度的煉鋼爐。甚至比煉鋼爐還要耐用，因為后者做溫度循環會造成嚴重的自身損害。
這樣制造出的3D打印機，還有多少實用價值呢？好吧，讓我們另辟蹊徑，假定發明了新材料，100攝氏度就能達到熱軋鋼所能達到的強度硬度。但仍然回避不了的問題是，如何同時在一臺打印機內部實現較高的尺寸（公差配合）精度和表面（拋光、研磨等）精度？
因此，殘酷的現實是，人類無法打印出汽車，無法打印出任何需要有精度的金屬部件的設備。不但近期不能，可預見的遠期也不能。
不過，也不能認為3D打印，在汽車設計制造中，只充當可有可無的花瓶角色。其長處在于制造模具。汽車上的注塑件眾多，每一件都需要開模。這是一件令人沮喪而又不得不完成的工作。盡管用PRO-E做出賞心悅目的模具三維模型，但無論木頭還是樹脂，都不能被感化自動變成計算機所展示的那樣。必須使用“原始的”手工工具和簡單的機床設備，經過一番銑剪切刨削之后，才粗具模樣。用400-1200目砂紙細細打磨，這又是一件費手指頭的活計，很難用自動化設備代勞。
3D打印可以在一兩個小時堆疊出模型，和你花了1周制作出的模型沒什么差別，只不過后者令手變得粗糙。
在車型研發的整個周期內，前期的設計開發階段，需要制作出樣車模型（德國車企喜歡制作大尺寸的1：1的模型，而日企則喜歡1：10或者20的縮小模型），又輪到3D打印大顯身手了，又是幾個小時拿出成品。
對于大模型，計算機將其拆解成幾大模塊，分別打印出來以后，進行簡單的拼裝，這一部分工作可以由一個端茶水的實習生來完成。
顯然，3D打印大大減少了新車型研發的周期和成本。事實上，絕大多數汽車設計中心已經擁有各種各樣的3D打印機，他們都稱這玩意兒幫了大忙。但它們是否真正起作用，取決于領導層接納新技術的眼界；也取決于設計師是否愿意為了偷懶而冒被老板狠尅的風險。
讓3D打印做它擅長的事情，而非將其神化為造物者之手。現在，你不會認為我們正跌入第一個坑吧？
(責任編輯：admin)
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