3D打印技術三大最新“重要成果”(2)
Techshot宣稱2024年將在太空3D打印活體心臟
這將是一個巨大的醫學突破，并會改變等待心臟移植手術的患者的生活：3D打印一顆人類的心臟。這件事聽起來似乎很瘋狂，但是來自美國印第安納州的一家名為Techshot的公司正在努力將它變成現實。據了解，Techshot公司主要致力于為美國宇航局（NASA）、國防部和其他組織開發尖端儀器。它是John Vellinger在28年前幫助成立的，如今Vellinger是該公司的副總裁兼首席運營官。“如果一個年輕的孩子因為心臟缺陷需要做心臟移植手術的話，我們希望能夠用他自己的干細胞制造出人類的心臟，然后植入他的體內，這個心臟就能夠與孩子一起生長，從而可以消除異體心臟移植所具有的巨大風險。”Vellinger解釋說。
但是，迄今為止，盡管3D打印技術已經經歷了很長的路，我們能夠看到各種各樣的3D打印零件、產品、玩具、植入物假體等，但是要打印出器官依然很難。為此，Techshot別出心裁，正在與另外兩家公司合作，希望能夠在太空零重力狀態下創建一顆人類的心臟。“目前人們在3D打印沒有很多血管的骨組織方面取得了進展，但是真正的問題是血管，是如何讓血管在組織內生長。”Boland說。而且目前世界各地的科學家們都在嘗試生物打印器官，但都沒有取得突破。“真正的關鍵在于如何讓細胞生長，由于地面上的重力問題，人們已經嘗試了10到15年，一直不能實現血管化，只有血管化之后，細胞才能夠在該結構中生長。”Vellinger解釋說。
這就是為什么這支團隊想到太空里試試。“重力是地面上的一個阻礙，在太空里由于沒有重力，就為制造一個更加完美的結構創造了機會。”Vellinger說。最近，該研究團隊把他們的設備帶到了奧蘭多和并成功地在零重力模擬器中對它進行了測試,之前我們也曾經報道過這件事。“我們在這個過程中實際上在用活的人類干細胞打印嬰兒的心臟結構。我們下一步的計劃是使用同一臺機器，把它掛在一枚可以進入地球軌道的探空火箭上，再下一步我們將把這項技術放在國際空間站上。”Vellinger說。科學家們希望，他們的設備能夠在國際空間站上3D打印出首個人類心臟。“NASA對這非常感興趣。”Vellinger說。
Boland說，第一次移植指日可待。“我們預測到2024年，我們將從太空帶回一個可移植的器官。”他說。“隨著各方面的技術逐步具備，再加上太空環境，我們認為這是一個取得重大突破的真正機會。”Vellinger補充說。
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