全球僅有的兩家液態金屬3D打印機公司之一Vader Systems
Zack Vader是一名來自紐約布法羅(Buffalo)的工程師。18歲時,這位年輕的創客開始開發一種他認為可以改變3D打印行業游戲規則的前沿技術,那時正是2011年。時間飛逝,如今,Zack和他父親Scott,一名有著30年工作經驗的工程師,正帶領著其創立的公司Vader Systems走向成功。目前,Vader Systems是世界上僅有的兩家制造液態金屬3D打印機的公司之一。
另外一家液態金屬3D打印機制造商是享有納米金屬噴射(Nano Metal Jetting)技術專利的以色列公司XJet。相應地,Vader Systems也一直在開發專屬于自己的獨特3D打印系統——MK1,該系統使用了他們正在申請專利的MagnetoJet技術。
該系統本質上是一臺使用液態金屬材料的噴墨打印機。為了開發它,Zack 將磁流體動力學(Magneto Hydro Dynamics,MHD)和液態金屬噴墨打印(Liquid Metal Jet Printing,LMJP)合并成一種獨特的技術,該技術以MK1 3D打印機的形式展現在世人面前。MK1采用的是一種粗金屬基材料。首先,這些材料會被送入一個腔室進行熔化,該腔室在一個陶瓷室里被加熱至800°C;然后電磁脈沖會將熔化后的材料分散成一個個的液滴;最后,這些液態金屬滴會被精確地噴出并成型。
為了開發MagnetoJet 3D打印技術,Vader父子經歷了大量的試錯,但這些付出都是值得的,因為MK1已被證明是一個可行的系統。他們已經完成了與紐約機械工廠Aurora Machine的一個交易,后者購買了他們的液態金屬3D打印機來生產鋁合金零件。開發這項技術的起因是,Zack曾打算生產一種微型燃氣輪機發電機,但他發現這種發動機的制造成本十分高昂。意識到用于3D打印的金屬粉末既昂貴又耗時后,Vader父子決定放下一切來專心開發自己的獨特技術。
為了幫助兒子開發這種新技術,Scott辭去了他的工程師職務并成為Vader Systems的CEO,這樣Zack就有更多的時間和精力來研發產品。據說,目前該公司正在跟洛克希德馬丁(Lockheed Martin )等大公司進行交易。首次正式采購MagnetoJet技術的Aurora Machines預計將在2017年初收到他們的第一個液態金屬3D打印系統。
(編譯自3DPrint.com)
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