Xact Metal公司推出售價12萬美金的金屬3D打印機
來自賓夕法尼亞大學創新園的初創型3D打印企業XactMetal，推出面向中小型研究機構的粉末床熔融金屬3D打印機，打印材料包括不銹鋼和鉻鎳鐵合金180，下一步該團隊將擴展更多的打印材料。
XactMetal打印機的售價約12萬美元,XactMetal的團隊用一種相對低成本的解決方案替代了昂貴的電流計服務器，該服務器的作用是引導打印機中的激光器，XactMetal的金屬3D打印設備聲稱他們在不降低打印質量的基礎上降低打印成本。
XactMetal的CTOMattWoods在賓夕法尼亞州立大學的CIMP-3D增材制造實驗室工作時，Woods提出了一種能夠在同一金屬3D過程中融合多種金屬的想法。然而，為了實現這個想法，伍茲不能在實驗室百萬美元的金屬3D打印設備上冒風險。于是，他攢了臺便宜的設備來進行低成本的探索試驗。正是這臺低成本的設備帶來了開啟XactMetal的創業之旅。
Woods通過賓夕法尼亞州立大學的贈款以及孵化器和賓夕法尼亞州的富蘭克林技術合作伙伴計劃獲得了一些啟動資金。他和他的團隊提出了一種新的激光金屬3D打印方法。
根據Woods，一開始開發的是基于金屬粉末床融化系統的原型設備，他們開發了能夠降低金屬系統成本的方法，同時具有高端系統的性能特點。這主要因為他們能夠以與當前在行業略有不同的方式進行激光掃描過程。
他們買過一臺用過的粘合劑噴墨打印機，把它全部拆開，在這個基礎上，他們建立了一個新系統，用X-Y龍門架系統代替了通常在粉床床金屬3D打印過程中使用的電流計鏡。
XactMetal取消了電流計鏡，并將其替換成公司稱之為“XactCore”的XY龍門架系統，這個系統將更輕、更便宜的反射鏡安裝在龍門架上，通過X軸和Y軸的移動來定位激光掃描路徑。
電流計鏡可以使得激光移動非常快，可以在點對點的移動速度高達每秒七米。XactMetal的團隊發現金屬粉末床激光熔化過程所需的實際激光移動速度大約在800至1,500毫米/秒之間。這為他們通過XY龍門架系統來定位激光掃描路徑提供了可能性。
XactMetal的原始概念機可以以每秒100毫米的速度掃描粉末床。現在，通過一些創新專利，XactMetal能夠將速度提高到每秒1.5米。XactMetal仍然使用反射鏡，但不是旋轉反射鏡。此外，XactMetal保持龍門架盡可能輕便，以便盡可能快地移動它。
XactMetal推出的XM200金屬3D打印設備價格在120,000美元左右。XM200采用250W光纖激光器，其建構體積為5x5inx5in（127mmx127mmx127mm）。
此外，在XactMetal的加工過程中，激光掃描束總是與打印面呈直角正交，這意味著落在粉末床上的光斑直徑是一致的。可以把這個過程想象成將手電筒指向墻壁，當你垂直指向墻壁的時候，手電筒光斑將呈現圓形形狀。當你傾斜手電筒指向墻壁的時候，斑點變得橢圓。
這個特點使得Xact系統為激光熔化粉末的過程帶來了一個額外的優點，那就是可以輕松地控制粉末上的激光束的直徑，或者稱為激光器的“光斑尺寸”。較大的光斑尺寸可以提供更好的沉積速率，從而使材料在更短的時間內熔化，而較小的光斑尺寸可以實現更精細的分辨率，更高細節的3D打印效果。
第一臺XM200將在2017年9月份準備發貨，目前XM200最適合的應用場景是研發實驗室和大學，但該公司已經在開發更大尺寸的設備，并且為龍門架增加更多的激光，這將在今年11月份公布。
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