ESR Space攜手CAM 3D打印定制航天器部件
近日，金屬3D打印公司Croft Additive Manufacturing（CAM）與ESR Technology公司的航天事業部攜手，共同研究增材制造應用以及開發航天器部件的原型。具體來說，這兩家企業希望能夠開發出一種定制的機械結構以解決關于液體或者基于油膏的潤滑劑在航天器中使用的問題。
與在地面上的情況不同，這些液體或者基于油膏的潤滑劑用在太空中的機械部件時出現了一些明顯的問題，比如低溫下的粘度問題、蒸發、潤滑性喪失和對航天器其它部件的污染等。為了解決這一問題， ESR Space和CAM匯集各自所長，拿出了兩個概念設計。
ESR Space是ESR Technology公司的核心業務部門之一，后者是在油氣、航天、公用事業、運輸等領域領先的英國工程顧問公司。而ESR Space主要是根據市場需求提供可在真空中運行的機械部件和機構的設計和裝配，其核心服務包括設計、潤滑、裝配和機械裝配產品的測試等。至于CAM，同樣是一家英國公司，他們主要使用選擇性激光熔融3D打印工藝制造小批量的金屬部件。作為Croft Filters的姐妹公司，CAM以前也參與過設計和3D打印Straightliner過濾器，這是一種特殊的過濾裝置，它與傳統的過濾器相比能夠顯著節省能源，但是這種裝置只有用3D打印才能制造出來。
使用CAM的ReaLiser SLM-250金屬3D打印機，CAM和ESR Space開發了兩個概念設計，這些設計將注意力主要集中在了如何在更加有效地管理軸承系統內的潤滑劑，尤其是如何解決太空環境對其產生的挑戰，并且拿出了非常尖端的方案來解決這一問題。“通過此項研究，我們學到了一些寶貴的經驗教訓，尤其是在設計過程中——盡管相對于傳統的機加工，增材制造技術可以給予更大的設計自由，但是它并非沒有限制。” ESR Space公司的項目經理Grant Munro說。
CAM公司主管Neil Burns補充說這個項目獲得了“巨大的成功”，導致他們開發出了一系列有前途的技術，可以用于下一步的開發。據中國3D打印網了解，兩家企業的這個研發項目得到了英國地球觀測儀器及太空技術中心（CEOI-ST）的資金支持。而且研發團隊稱，該3D打印機構組件盡管主要是為航天器中的應用設計的，但是該技術也可以用于其它行業比如核工業、醫療等
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